New York Times: Adam Back je Satoshi Nakamoto. Možná ano, možná ne.

Kryptograf Adam Back (foto: Joi Ito / Flickr, CC BY 2.0)

Identita Satoshiho Nakamota je největší „detektivka“ Bitcoinu. Autor whitepaperu přišel, spustil protokol a pak zmizel. Po jeho skutečné identitě už roky pátrají novináři, analytici i nadšenci z bitcoinové komunity a nyní se do pátrání zapojil i prestižní americký deník The New York Times. Investigativní reportér tohoto deníku John Carreyrou tvrdí, že „pravý“ Satoshi je britský kryptograf Adam Back. Ten to odmítá a připomíná, že Bitcoin nestojí na kultu zakladatele.

Co The New York Times tvrdí a na čem staví

Článek NYT není o tom, že by přinesl nějaká nezvratný důkaz o identitě Satoshiho Nakamota, ale jedná se spíš o rozsáhlou síť nepřímých indicií. John Carreyrou téma zkoumal zhruba 18 měsíců a procházel rozsáhlý archiv starých příspěvků z kryptografických fór, e-mailů a dalších veřejných záznamů. Z toho vytipoval několik stovek lidí, kteří se v době před vznikem Bitcoinu pohybovali kolem kryptografie, digitálních peněz a cyperpunkové scény.

Článek My Quest to Solve Bitcoin’s Great Mystery (Zdroj: nytimes.com)

NYT svá zjištění pak staví zejména na stylu psaní. Nejde jen o britský pravopis, ale i o opakující se technické formulace, interpunkci a určité jazykové zvyklosti, které se objevují jak u Satoshiho textů, tak u Adama Backa.

K tomu Carreyrou přidává i časovou osu: Back se před spuštěním Bitcoinu pohyboval ve stejném prostředí, ze kterého celý projekt vyrostl.

Důležité ale je, co v textu chybí. Nejde o kryptografický důkaz, tedy například o zprávu nebo transakci podepsanou privátním klíčem spojeným se Satoshiho adresami. Text je zajímavou a sofistikovanou teorií, ale jedná se spíš o velké množství nepřímých indicií než o důkaz identity zakladatele Bitcoinu,

Kdo je tedy Adam Back a proč je pro Bitcoin důležitý

Adam Back je britský kryptograf a jedna z výrazných postav cyperpunkové komunity, která dlouhodobě prosazuje soukromí a digitální peníze nezávislé na státu nebo bankách.

Pro Bitcoin je důležitý hlavně tím, že je jediným jmenovitě citovaným přímo ve whitepaperu. Satoshi v něm píše, že systém používá proof-of-work podobný projektu HashCash Adama Backa. Právě HashCash byl jednou z inspirací pro mechanismus, na kterém Bitcoin staví své ověřování bloků a ochranu sítě.

Už od vzniku Bitcoinu je Adam Back viditelnou a velmi vlivnou osobností v bitcoinové komunitě. Je spoluzakladatel a CEO společnosti Blockstream. To je technologická firma, která vyvíjí infrastrukuru a nástroje pro práci s Bitcoinem, jako například vývoj kolem Lightning Network nebo satelitní distribuce bitcoinové sítě.

Reakce Adama Backa

Back odpověděl jednoduše: „I am not Satoshi.“ V další reakci vysvětluje, že se jeho jméno se vznikem Bitcoinu spojuje hlavně kvůli tomu, že se už od 90. let intenzivně věnoval elektronickým penězům a kryptografii. Zmiňuje, že se jedná o přirozený překryv nápadů mezi lidmi, kteří tehdy řešili podobné technologie a že blízkost jeho myšlenek k Bitcoinu sama o sobě ještě nedokazuje, že ho vytvořil.

Vyjádření Adama Backa (Zdroj: síť X.com)

Důležitá je i jeho pointa, proč je lepší na identitě Satoshiho netrvat. Adam Back (a mnoho dalších) považuje anonymitu zakladatele za prospěšnou, protože to posiluje vnímání Bitcoinu jako neutrální digitální komodity, která nemá žádné centrální řízení.

Satoshi není odhalen poprvé — starší mediální pokusy

V roce 2014 přišel magazín Newsweek s tvrzením, že pravá identita zakladatele Bitcoinu je Dorian S. Nakamoto. Celá tato hypotéza stála na velmi vratkých základech a sám Dorian Nakamoto své spojení s Bitcoinem popřel.

O rok později časopis WIRED označil za zakladatele bitcoinu australského akademika Craiga Wrighta. Ten se sám řadu let veřejně prohlašoval za tvůrce Bitcoinu a svá tvrzení se snažil prosadit i soudně. V roce 2024 soud rozhodl, že Wright není Satoshi, že k procesu předkládal padělané dokumenty a jeho tvrzení jsou lživá. V bitcoinové komunitě se často šíří meme „We are all Satoshi, except Craig Wright“. Je to vtip, kterým lidé ironicky říkají, že za Satoshiho může být označován kdokoli, jen ne člověk, který to o sobě nejhlasitěji tvrdil. Craig Wright si z celé kauzy odnesl posměšnou přezdívku Faketoshi.

Poměrně nedávno vznikl i dokument HBO „Money Electric: The Bitcoin Mystery“, který za pravděpodobného tvůrce Bitcoinu označuje kanadského vývojáře Petera Todda. Dokument hezky popisuje vznik Bitcoinu a jeho hlavní myšlenky, ale odhalení zakladatele v něm rovněž nenajdete. Sám Peter Todd označil domněnku za směšnou a za konspiraci.

Pro Bitcoin je lepší, když Satoshi zůstane Satoshim

Anonymita zakladatele má několik silných výhod. Brání tomu, aby se z Bitcoinu stal projekt postavený na autoritě jedné osoby (nebo skupině osob). Kdyby byla jeho identita známá, každé jeho vyjádření by získalo váhu, kterou by decentralizovaný systému mít neměl. Bitcoin stojí na otevřených pravidlech, ne na tom, co si myslí jeho tvůrce.

A pak je tu i praktičtější rovina. Pokud by byla identita Satoshiho odhalena, přineslo by to s sebou nevyhnutelně politický, mediální i bezpečnostní tlak. Sám Satoshi Nakamoto by se odhalením své identity velmi pravděpodobně vystavil velkému nebezpečí, ať už kvůli jeho privátním klíčům k 1,1 milionu bitcoinů nebo kvůli symbolické roli, kterou by mu svět přisoudil.

Anonymita zakladatele je za mě jedna z nejzdravějších vlastností Bitcoinu a možná i proto funguje tak dlouho, protože nakonec je to protokol, ne člověk. Nezáleží na tom, kdo ho spustil, ale jestli obstojí pravidla, na kterých stojí.

Nakonec nejlepší odpověď na otázku, kdo je Satoshi je: We are all Satoshi, protože Bitcoin nepatří svému zakladateli, ale všem, kdo drží jeho pravidla a myšlenku při životě.

Co číst dále: